Né le 8 décembre 1935 à Nasrali (Punjab), Dharmendra Singh Deol a débuté à Bollywood en 1960 avec Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere. Son ascension est fulgurante : après le succès de Phool Aur Patthar (1966), il devient l’une des plus grandes stars des années 70, porté par des rôles cultes comme Veeru dans Sholay (1975) ou le professeur farceur de Chupke Chupke (1975).
Sa carrière compte plus de 300 films, du drame poignant Satyakam (1969) aux comédies légères comme Yamla Pagla Deewana. Au fil des décennies, il a démontré une rare versatilité, passant sans heurts de l’action pure à la romance et à la comédie, ce qui lui a valu le surnom de « He-Man » de Bollywood.
Au-delà du grand écran, Dharmendra s’est également engagé en politique, siégeant à la Lok Sabha de 2004 à 2009 sous la bannière du BJP. Il a été distingué par les plus hautes récompenses civiles, notamment le Padma Bhushan (2012), ainsi que par le Filmfare Lifetime Achievement Award (1997).
Le 24 novembre 2025, le monde du cinéma a été endeuillé par son décès à 89 ans. De nombreuses personnalités, dont le Premier ministre Narendra Modi, Amitabh Bachchan et Hema Malini, ont salué la mémoire de cet acteur au charisme légendaire, rappelant sa chaleur, son humilité et son empreinte indélébile sur plusieurs générations d’artistes.
