Souffrant du genou, l’évêque de Rome a dû annuler son déplacement en Afrique tant attendu par la population. Le Vatican a, en revanche, confirmé sa venue au Canada fin juillet.
C’est avec tristesse que le pape François, suivant l’ordre de ses médecins, a reporté un long périple en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud, prévu début juillet. À Kinshasa et à Juba, on se réjouissait d’accueillir le « pape des pauvres ». Gorge Bergoglio allait accomplir cet exténuant voyage en grande partie sur une chaise roulante. Or, ce report risque de devenir renoncement si sa santé – et pas seulement son genou – ne s’améliore pas. Certes, le voyage du pontife de 85 ans au lointain Canada devrait bien avoir lieu fin juillet. Mais sa venue mi-septembre pour un congrès de dirigeants religieux au Kazakhstan, pays où la présence chrétienne est infime, sera-t-elle maintenue ? Avant la RDC et le Soudan du Sud, une visite au Liban, autre pays où il était très attendu, a été reporté sine die. Peut-être ne voulait-il pas que sa présence soit instrumentalisée en plein chaos politique. Avant d’effectuer l’an dernier son voyage de pèlerin de la paix en Irak, il avait attendu, en effet, que les conditions soient réunies.
Des signaux essentiels
Au grand dam des chrétiens de l’Ukraine martyre, aucun déplacement n’était par contre annoncé à Kiev. François ne voulait pas, en substance, faire une visite pour une belle photo si la guerre devait se poursuivre le lendemain. Une conception typiquement bergoglienne. Comme Jean-Paul II, François va à la rencontre des peuples oubliés, exploités, rappelant leurs droits inaliénables. Les choix qu’il fait, les signaux qu’il donne sont plus essentiels pour ces pays qu’on veut bien le croire parfois en Occident. Par exemple, en projetant, encadré par la force de l’ONU, de célébrer une messe pour les réfugiés à Goma, à l’est de la RDC, terre d’exactions. Cela aurait été l’occasion d’y dénoncer les milices, les enfants soldats, les esclaves dans les mines, le pillage des ressources par les multinationales, la destruction de l’écosystème. « Tout est lié », aurait-il répété. De même au Soudan du Sud, dernière des indépendances africaines, c’est un pays enclavé, épuisé par des décennies d’un sinistre conflit que devait réconforter et tenter de réconcilier le pape. Là aussi, sa visite avait un poids historique.
Ceux qui ont eu le privilège de l’accompagner en Centrafrique en 2015, en pleine guerre civile, se souviennent des gestes forts qu’il avait courageusement posés : rencontre avec les déplacés, visite d’une mosquée au cœur d’un quartier assiégé… Et, très symbolique, l’ouverture de la porte de l’Année de la miséricorde à la cathédrale de Bangui, et non à Saint-Pierre de Rome. Une humanitaire expliquait que sa venue avait apaisé et marqué les Centrafricains, pas seulement chrétiens, pour plusieurs années.
Le choix des pays visités en neuf ans de pontificat a étonné, a été critiqué aussi. Certes, il s’est rendu aux États-Unis, au Mexique, au Brésil, et aux Philippines. Mais il semble bouder les pays européens de tradition chrétienne, de la France à l’Espagne et à l’Allemagne. Il n’est pas allé non plus dans son pays natal, l’Argentine : crainte de trop d’émotion personnelle, d’une exploitation politique ? Au final, il aura beaucoup visité des « périphéries », des terres de mission : Birmanie, Sri Lanka, Azerbaïdjan, Géorgie, Maroc, Albanie, Bulgarie, Suède, Japon entre autres… Dans ce dernier pays, il avait fait l’éloge de ces communautés qui s’étaient maintenues sans prêtres, privés de sacrements sous l’ère Edo (1603-1868).
Écouter jusqu’au bout
Jésuite à l’esprit missionnaire comme jadis Matteo Ricci en Chine – pays qu’il aurait tant aimé visiter –, François semble intéressé par la résistance ou la naissance de petites communautés courageuses. Il y voit la timide flamme d’une expansion future, il veut les encourager à « inculturer » le christianisme dans leur société, il veut aussi parler du Christ dans les pays où celui-ci est ignoré. Pourfendeur du cléricalisme, il ne se sent pas forcément à l’aise avec les Églises trop institutionnelles.
Autre caractéristique de ses voyages : le pape consacre des rencontres, longues et nombreuses, à l’œcuménisme et au dialogue interreligieux, manifestant son intérêt pour toute quête spirituelle. Ainsi, au Sri Lanka, était-il allé à l’improviste dans un temple bouddhiste. Manière de jeter un pont de réconciliation entre communautés déchirées.
Une dernière spécificité transparaît sans doute dans sa volonté d’ouvrir un dialogue avec les gens de tous âges, de toute condition, de toute obédience, et de les écouter jusqu’au bout, avec un infini respect.
tribuneechos Avec Le Pèlerin
