Pavel Durov, le patron du réseaux social Telegram, a été remis en liberté avec un lourd contrôle judiciaire ; celui-ci prévoit l’obligation de remettre un cautionnement de 5 millions d’euros et de pointer au commissariat deux fois par semaine, et l’interdiction de quitter le territoire français.
Le milliardaire de 39 ans a été arrêté samedi à l’aéroport du Bourget, près de Paris, dans le cadre d’une enquête judiciaire ouverte le mois dernier concernant 12 infractions pénales présumées.
Les accusations portées contre Durov, né en Russie et citoyen français, incluent que sa plateforme est utilisée pour du matériel pédopornographique et du trafic de drogue, de la fraude et de l’encouragement aux transactions du crime organisé, et que Telegram a refusé de partager des informations ou des documents avec les enquêteurs lorsque la loi l’exige.
L’arrestation de Durov en France a provoqué l’indignation en Russie, certains responsables gouvernementaux la qualifiant de motivée politiquement et de preuve du double standard de l’Occident en matière de liberté d’expression. Le tollé a fait sourciller les critiques du Kremlin, car en 2018, les autorités russes elles-mêmes ont tenté de bloquer l’application Telegram mais ont échoué, levant l’interdiction en 2020.
En Iran, où Telegram est largement utilisé malgré son interdiction officielle après des années de manifestations contestant la théocratie chiite du pays, l’arrestation de Durov en France a suscité des commentaires du guide suprême de la République islamique. L’ayatollah Ali Khamenei a fait l’éloge de la France pour sa « rigueur » envers ceux qui « violent votre gouvernance » d’Internet.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré lundi que l’arrestation de Durov n’était pas une décision politique mais faisait partie d’une enquête indépendante. Macron a posté sur X que son pays « est profondément attaché » à la liberté d’expression mais que « les libertés sont respectées dans un cadre légal, à la fois sur les réseaux sociaux et dans la vie réelle, pour protéger les citoyens et respecter leurs droits fondamentaux ».
Dans une déclaration publiée sur sa plateforme après l’arrestation de Durov, Telegram a déclaré qu’elle respectait les lois de l’UE et que sa modération était « conforme aux normes de l’industrie et en constante amélioration ».
« Il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire sont responsables de l’abus de cette plateforme », a déclaré le message de Telegram. « Près d’un milliard d’utilisateurs dans le monde utilisent Telegram comme moyen de communication et comme source d’informations vitales. Nous attendons une résolution rapide de cette situation. Telegram est avec vous tous. »
En plus de la Russie et de la France, Durov est également citoyen des Émirats arabes unis et de la nation insulaire des Caraïbes de Saint-Kitts-et-Nevis.
Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a déclaré mardi qu’il « suivait de près l’affaire » et avait demandé à la France de fournir à Durov « tous les services consulaires nécessaires de manière urgente ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il espérait que Durov « dispose de toutes les opportunités nécessaires pour sa défense juridique » et a ajouté que Moscou était « prêt à fournir toute l’assistance et le soutien nécessaires » au PDG de Telegram en tant que citoyen russe.
« Mais la situation est compliquée par le fait qu’il est également citoyen français », a déclaré Peskov.
